Художник Брок Блеген точно не помнит этого, но, по словам его родителей, его первое слово было «мяч». Он помнит тот момент, когда, будучи взрослым, он обнаружил старые бейсбольные бутсы своего деда 1950-х годов, которые были висит в задней части шкафа. К сожалению, его дедушка не мог хорошо говорить после перенесенного инсультом годами ранее, но, как вспоминает Блеген, «он увидел, как я был взволнован, и жестом сказал мне:« У вас должно быть это »».

Блеген, который вырос, играя в баскетбол и бейсбол в Миннетонке, штат Миннесота, как и его дедушка, взял обувь и решил дать им новую жизнь. Сегодня Blegen запускает линию бейсбольных кроссовок под названием Bases. Мужские и женские туфли доступны в черном, коричневом и белом цветах и ​​изготовлены из кожи растительного дубления на семейной фабрике в Льюистоне, штат Мэн. Блеген выбрал фабрику, потому что они работали со многими ведущими брендами спортивной одежды, в том числе с Ральфом Лореном, когда дизайнер решил сделать обувь для команды США для церемонии открытия и закрытия Олимпийских игр 2016 года в Рио. Кожа происходит от Horween, который является одним из последних сохранившихся кожевенных заводов в Америке и известен тем, что поставлял кожу для шаров NBA и NFL.

«Я не тренируюсь в моде», - признается Блеген. «Я в буквальном смысле слова взял с собой бабушкиные дедушки в мастерскую по ремонту обуви в Квинсе, которая также делала прототипы, и попросил их просто скопировать верхний дизайн, но добавить нижнюю часть кроссовок, где обычно бы были шипы». Конечный результат - чистая, Легко крутые тапки, которые Блеген приравнивает к чему-то вроде классического Чака Тейлора или Стэна Смита. «Стиль кроссовок превзошел спорт, и большинство людей даже не думают об ассоциации», - отмечает он. «Я думал, что смогу применить аналогичную концепцию к старинным бейсбольным бутсам». Помимо личной связи Блегена с этим проектом, он также считает, что важно, чтобы все кроссовки были изготовлены в Соединенных Штатах, поскольку, согласно его исследованиям, «Еще в 1920-х и в 1960-х годах, когда были изготовлены оригинальные бутсы, 98% обуви, продаваемой в Америке, были сделаны здесь. Теперь только около 1% обуви, продаваемой в Америке, производится здесь ».

«Когда у меня впервые возникла идея создать кроссовки, вдохновленные американским времяпрепровождением, я подумал, что их следует делать и в Америке». Блеген, возможно, не из моды, но его глубокая любовь и знание бейсбола в сочетании с его предыдущим Художественная практика превратила его в добросовестный предприниматель аксессуаров. «Как художник, я был сосредоточен на создании художественной коллекции подделок», - объясняет он. «В частности, это была концептуальная работа, в которой рука художника не была вовлечена в производственный процесс, а этот труд был отдан на аутсорсинг производителям ремесленников», - добавляет Блеген. - «Я бы нанял такого же типа людей, чтобы сделать точные копии произведения искусства, которые я любил и хотел жить. Хотя это был комментарий к классу и абсурдности арт-рынка, он также был вызван искренним желанием испытать искусство за пределами музеев и галерей и привнести его в нашу повседневную жизнь. Вместо того, чтобы носить бейсбольный бриллиант в 1950-х годах, теперь эти кроссовки можно использовать в нашей повседневной жизни ».